Ленинград, 1967 год. В центре города, у мрачных вод Обводного канала, одна за другой гибнут молодые женщины. На месте каждого убийства убийца оставляет жуткий след — необъяснимые символы, начертанные углем. Раскрыть серию загадочных смертей поручают необычному тандему: опытному майору КГБ Чубину и простому капитану милиции Фёдорову. Чубин уже сталкивался с чем-то подобным — несколько лет назад он расследовал дело об оккультной секте, которое обернулось катастрофой. С тех пор его преследуют панический страх темноты и тяжелое чувство вины за случайно убитого человека. Его новый напарник, капитан Фёдоров, бывший постовой, кажется полной противоположностью — он крепко стоит на земле, но мучительно переживает свою тайную влюбленность в жену лучшего друга.
Сейчас, когда начальство требует немедленного результата, а маньяк безжалостен и неуловим, оба детектива вынуждены работать вместе. Их главная интрига кроется не только в поисках преступника. Чем глубже они погружаются в дело, тем сильнее Чубин подозревает, что за убийствами стоит та самая секта, которую он не смог уничтожить. Символы углём — не просто почерк, а послание лично ему. В то же время Фёдоров, пытаясь найти логику в хаосе преступлений, подозревает кого-то из своих знакомых. Под колоссальным давлением, скелетами в собственных шкафах и тотальным недоверием друг к другу, Чубин и Фёдоров должны успеть остановить убийцу, прежде чем следующая жертва падёт жертвой непостижимого ритуала.